本富兰克林盖茨尼古拉斯凯奇饰是一个喜爱考古的冒险家。小时候，祖父约翰亚当斯盖茨克里斯托弗普鲁默饰告诉他一个惊天秘密，美国的开国元勋乔治华盛顿、托马斯杰斐逊、本杰明富兰克林曾在某一处埋藏着巨额财富作为战备储蓄金，而宝藏的秘密就隐藏在独立宣言中。其实本的父亲也知道宝藏的说法，他认为盖茨家族被这个秘密牵累太深，作为家族的第七代传人，他毅然决定中止了寻找宝藏的疯狂想法。不过“儿大不由爹”，二十年来这个秘密一直萦绕在本的心头，他总梦想着找到这笔资金。本开始为目标积极准备，他找到了志同道合的好友电脑专家雷利贾斯汀巴沙饰，但是寻宝活动很快陷入僵局。另一方面，英国富豪冒险家伊恩也盯上了这笔巨额财富，并屡屡使出杀招暗中对付本。本得知伊恩的险恶用心后，决定亲自拜访艾比嘉尔博士。事情更出乎意料的是，艾比嘉尔黛安克鲁格饰竟然还是一个大美女，她多年来一直致力于保护和研究独立宣言，对本充满了戒心和敌意。